Zahn- und Kiefergesundheit beim gestillten Kind

Die orale Anatomie entwickelt sich früh und ist eng mit dem Stillen verknüpft. Das Saugen an der Brust beeinflusst Kieferwachstum, Muskelkoordination, Atmung und spätere Zahngesundheit entscheidend positiv.
Ein gesundes, termingeborenes Neugeborenes bringt in der Regel alle anatomischen Voraussetzungen mit, um effektiv an der Brust zu saugen. Beim Stillen werden viele Muskeln im Mund- und Gesichtsbereich synchron aktiviert – mehr als 40 paarig angelegte Muskeln arbeiten zusammen.

Form folgt Funktion: Warum Stillen das Kieferwachstum positiv beeinflusst
Ober- und Unterkiefer sind beim Neugeborenen flach und formbar. Ihre Entwicklung ist abhängig von adäquater muskulärer Beanspruchung. Stillen fördert durch die Aktivierung der Kaumuskulatur ein harmonisches Längen- und Breitenwachstum des Gesichtsschädels.

Stillen schützt – auch langfristig
Säuglinge, die effektiv und über einen längeren Zeitraum gestillt werden, zeigen im Vergleich eine bessere Nasenatmung, einen geschlossenen Mund in Ruhe und ein funktionell trainiertes orofaziales System. Diese Faktoren wirken präventiv gegen Dysgnathien, Artikulationsstörungen und persistierende orofaziale Dysfunktionen.
Besonders relevant sind dabei die Dauer und Qualität des Stillens. Je häufiger das Kind an der Brust saugt, desto besser prägen sich muskuläre Abläufe und sensomotorische Muster ein. Diese frühe „Trainingszeit“ wirkt sich nicht nur auf das Stillverhalten, sondern auf die gesamte funktionelle Entwicklung aus. Deshalb sollten Eltern dazu ermutigt werden, in den ersten vier bis sechs Wochen nach der Geburt und bis sich das Stillen gut eingespielt hat, möglichst auf den Einsatz von Fremdsaugern zu verzichten.

Im Zusammenhang mit Zahnfehlstellungen wird auch über den möglichen Einsatz eines Schnullers diskutiert. Manche Expert:innen plädieren eher dafür, das Kind am Daumen lutschen zu lassen, andere sehen im Schnuller weniger Gefahren. Zu diesen und anderen Auswirkungen des Schnullers können Sie weiterlesen auf unserer Fachseite:

Karies ist im Grunde eine Zivilisationskrankheit, die erst spät in der Menschheitsgeschichte erstmals auftrat. Über Jahrtausende hinweg gab es keine Karieserkrankungen, wie archäologische Schädelfunde und -analysen zeigen. Auch bei Säugetieren, die in freier Wildbahn leben, ist Karies nahezu unbekannt.

Wir wissen heute, dass Karies durch Bakterien verursacht wird und dass es sowohl anlagebedingte als auch vom Lebensstil abhängige Faktoren gibt, die das Wachstum dieser Bakterien und die Auswirkungen, die es auf den Zahnschmelz hat, beeinflussen. Wie auch in anderen Körperregionen gibt es im Mundbereich ein individuelles Mikrobiom, das durch unseren Lebensstil geprägt und beeinflusst wird. Um ein gesundes Mikrobiom herzustellen (und somit das Risiko der Übertragung einer ungünstigen Zusammensetzung von Mikroorganismen an das Kind zu minimieren), sollten beide Eltern möglichst noch vor Geburt eine umfassende Zahnsanierung durchführen.

Eine schlechte Zahnpflege und der Konsum von zuckerhaltigen Getränken und Lebensmitteln sind die Hauptauslöser für kariöse Schädigungen am Zahn, was in vielen Studien nachgewiesen wurde. Die wichtigste Maßnahme zur Karies-Prophylaxe ist daher eine konsequente und gründliche Zahnpflege vom ersten Zahn an, sowie eine starke Begrenzung des Konsums von gesüßten Getränken und Süßigkeiten. Eltern nehmen hier eine Vorbildfunktion ein und sollten ihre eigene Zahnhygiene und ihr Trink-/Essverhalten überprüfen.

Wissenschaftliche Untersuchungen zum Thema "Stillen und Karies"

In den späten 1970er Jahren veröffenlichten Wissenschaftler erste Studien zu diesem Thema, bei denen sie aus Befragungen von Müttern den Schluss zogen, Muttermilch sei kariogen, also kariesauslösend. Diese sehr schwach gestützten Studien, die aus wenigen Fallbeschreibungen bestanden, legten den Grundstein für die auch heute noch von vielen Fachleuten vertretene Meinung, nächtliches Stillen sei ebenso problematisch zu sehen wie das nächtliche Nuckeln an einer Flasche (mit womöglich gesüßten Getränken).

Seither konnte mehrfach nachgewiesen werden, dass Muttermilch entgegen der ursprünglichen Annahmen sogar das Karies-Risiko verringert, da Muttermilch antibakterielle Wirkstoffe enthält und zudem den Zahnschmelz remineralisieren kann, selbst wenn er schon leicht angegriffen sein sollte. Insbesondere das ausschließliche Stillen im ersten Lebenshalbjahr trägt zu einer starken Risikoverringerung für Karies bei. Diese Ergebnisse gelten uneingeschränkt jedoch nur für Säuglinge unter einem Jahr.

Für gestillte Kleinkinder gibt es hingegen widersprüchliche Studienergebnisse. Es scheint, als ob insbesondere das ausgedehnte nächtliche Stillen bei einem Kleinkind mit ungünstiger Veranlagung das Karies-Risiko erhöhen kann. Studien zu dieser Frage mangelt es jedoch bisher oft am Studiendesign: nicht immer wird klar, in welchem Umfang das Kind noch stillt, was es ansonsten zu sich nimmt, ob es nachts noch weitere Getränke außer Muttermilch erhält und wie gründlich die Zahnpflege betrieben wird. Daher bleibt abzuwarten, was die Forschung zu diesem Thema künftig erbringen wird. Eine Meta-Analyse von Lustosa et al. aus 2025 kam zu dem Schluss, dass sich das erhöhte Karies-Risiko für gestillte Kleinkinder erst ab einem Alter von über 24 Monaten bestätigen lässt.